한 달에 한 번 즐기던 문화의 날을 한 주에 한 번씩 즐길 수 있게 된다. 무엇보다 매주 수요일 7000원에 영화를 볼 수 있게 되면서, 극장가도 활력을 찾을 수 있을지 관심이 쏠린다.

문화체육관광부(이하 문체부)는 문화가 있는 날을 매달 마지막 수요일에서 매주 수요일로 변경하는 내용의 문화기본법 시행령 개정안을 20일 입법예고 했다.

문체부는 지난 2014년 1월부터 매달 마지막 수요일을 문화가 있는 날로 지정해 국공립 주요 문화시설을 무료로 이용하거나, 영화관 등 민간 문화시설의 이용료를 할인받을 수 있도록 해왔다. 이에 따라 매달 마지막 수요일 경복궁, 창덕궁 등의 고궁 무료 입장, 각종 전시 등 할인 혜택이 제공됐다. 영화관의 경우에는 2D 영화를 7000원에 관람할 수 있어 호응을 얻었다.

시행 초기만 해도 28.4%에 불과했던 국민 참여율은 2024년 84.7%까지 올랐다. 국민의 관심과 참여가 높아지면서 문화가 있는 날을 확대해 달라는 여론이 높아졌고, 결국 문체부가 시행령 개정에 나서기에 이르렀다.

문화가 있는 날이 확대 추진되면 국민의 문화시설 이용률은 한층 높아질 것으로 예상된다. 특히 이를 반기는 곳은 극장가다. 영화진흥위원회 영화관 입장권 통합전산망에 따르면 2019년만 해도 1년간 2억2667만8228명이 극장을 찾고, 1조9139억8472만원의 매출액을 기록한 것과 달리, 코로나19 팬데믹을 거치면서 관객수는 뚝 떨어졌고, 현재까지 회복이 되지 않고 있는 상황. 지난해 관객수는 1억608만8991명, 매출액은 1조469억9138만원에 그쳤다.

앞서 이달 13일 열린 문체부 소속·공공기관 1차 업무보고에서 정광열 지역문화진흥원 원장은 문화가 있는 날 영화 관람객이 다른 평일보다 29.6% 많다고 밝힌 바 있다. 그런 만큼 문화가 있는 날이 늘어날 경우, 극장가가 다시 활기를 띠는 데 어느 정도 도움이 될 수 있을 것으로 기대된다.

문체부는 다음달 9일까지 국민참여입법센터를 통해 의견을 수렴한 후, 확대 시행에 나설 예정이다.

천윤혜 머니투데이방송 MTN 기자