한국 화장품 산업이 유례없는 성장을 이어가는 가운데 제약사의 화장품 부문도 가파르게 성장하고 있다. 사업 다각화의 일환으로 여겨졌던 제약사의 화장품 사업이 성장동력으로 정착했다는 평가가 나온다.

11일 업계에 따르면 동국제약은 화장품 사업의 성장을 통해 올해 매출 1조원을 돌파할 것으로 전망됐다. 증권가는 동국제약의 매출 전망치를 지난해보다 10% 증가한 1조205억원, 영업이익은 1000억원을 넘어설 것으로 예상했다.

동국제약은 화장품 브랜드 '센텔리안24'를 지난 2015년부터 운영했다. 이 브랜드의 누적 매출은 지난 2024년 1조원을 돌파했고, 지난해 매출은 2300억원 수준으로 추산됐다. 특히 수출 성장률이 80%에 육박해 글로벌 비중이 높아지고 있는 사업군이다.

대표 제품은 '마데카 크림'으로 동국제약의 핵심 제품인 마데카솔의 효능을 화장품으로 구현했다는 평가를 받는다. 흉터 크림, 재생 크림에 대한 화장품 수요를 흡수해 주요 소비자군을 공략했다. 이너뷰티를 겨냥한 건강기능식품이나 뷰티 디바이스 등으로 사업 다각화에도 힘 썼다.

동국제약은 유통망 확대와 함께 미국과 일본 등 해외 수출 비중을 높이겠다는 구상이다. 충북 진천 생산시설 구축 등 시설 투자도 본격화할 예정이다.

동국제약 관계자는 "기존 보수적인 유통망을 통해 성과를 거뒀지만 자체 유통망을 구축하며 사업을 확장할 계획"이라며 "국내 중심에서 해외로 넓혀가며 현재 해외 온라인 유통망도 오프라인으로 더 확대하면 매출과 이익률에서 긍정적인 효과가 있을 것"이라고 설명했다.

글로벌 메디컬 에스테틱 전문 기업 휴젤도 화장품 덕을 크게 본 사례다. 지난해 역대 최대 실적을 낸 휴젤은 매출 4251억원, 영업이익 2016억원을 기록했다.

부문별로 보면 톡신 2338억원(전년비 15% 성장), 필러 1297억원(전년비 1.7% 성장), 화장품 및 기타 제품 616억원(전년비 45.9% 성장)의 연 매출을 기록했다.

실적이 전반적으로 고른 성장을 보였고, 화장품 '웰라쥬' 및 '바이리즌BR'은 급성장하는 추세다. 글로벌 시장에서 한국 화장품에 대한 인지도가 늘어나고 있고, 휴젤이 주요 사업군에서 글로벌 영토를 확장하는 과정에서 해외 진출이 용이하다고 평가됐다.

화장품은 트렌드가 급변하는 사업인 만큼 큰 인기를 끈 대표 제품이 있으면 브랜드 전체가 빠르게 성장할 수 있는 구조다. 한국 화장품의 수출 가운데서도 특히 스킨케어가 저력을 발휘하고 있어 기존 기술력을 바탕으로 한 효능을 내세워 해외 수요를 공략할 수 있다는 전망이 나온다.

조정민 휴젤 화장품사업부 상무는 "웰라쥬는 차별화된 제품력을 기반으로 미주 및 아시아 국가들에 진출하며 국내를 넘어 글로벌 클리니컬 코스메틱 브랜드로 입지를 확대하고 있다"며 "제품 라인업을 강화하고, 브랜드 경쟁력을 지속적으로 높여 빠른 성장세를 이어가겠다"고 말했다.

올 한해 제약사들이 신사업으로 화장품에 힘을 실어주는 추세가 강화될 것으로 보인다. 안국약품은 '성형관련제제'와 '생물의학관련 제품'의 개발·제조·판매업을 정관상 사업목적에 새롭게 담았다. 메디컬 에스테틱과 바이오 기반 제품 영역까지 외연을 넓히는 행보로 풀이된다. 유한양행의 관계사인 화장품 제조자개발생산(ODM) 기업 유한코스메틱의 경우 화장품 판매 자회사 '유코스토리'를 설립하고 자체 브랜드 '더이유(THE·I·YU)'를 선보였다.

이수현 머니투데이방송 MTN 기자