제공= 뉴스1

K-뷰티 기업들이 스킨케어와 색조 화장품을 넘어 향수 시장으로 사업 영역을 넓히고 있다. 국내 주요 뷰티·패션 기업들이 니치 향수 브랜드에 투자하거나 관련 제품군을 강화하면서 프래그런스 시장 선점에 속도를 내는 모습이다.

5일 업계에 따르면 비건 뷰티 브랜드 달바를 운영하는 달바글로벌은 프리미엄 프래그런스 브랜드 '쿠오카(Kuoca)' 지분 34%를 취득하는 전략적 투자를 단행했다.

이번 거래에는 향후 지분 변동에 관한 약정도 포함됐다. 투자 시점으로부터 3년 뒤부터 달바글로벌이 쿠오카스킨의 잔여 지분을 추가로 인수할 수 있는 콜옵션을 확보하는 구조다. 창업자 보유 지분은 최대 5년 뒤부터 인수가 가능하며, 콜옵션 행사 시 달바글로벌의 지분율은 최대 90%까지 확대될 수 있다. 당장은 창업자 중심의 독립 경영 체제를 유지하되 향후 단계적으로 경영권을 확보할 수 있는 길을 열어둔 셈이다.

쿠오카는 2019년 설립된 프리미엄 프래그런스 브랜드다. 미식과 식재료에서 영감을 얻은 조향 방식을 앞세워 니치 향수 시장에서 입지를 넓혀왔다. 2023년부터 2025년까지 연평균 매출 성장률은 146%를 기록했으며, 올해 상반기 매출은 약 52억원으로 연간 매출 100억원 이상을 목표로 하고 있다.

해외 유통망도 빠르게 확대하고 있다. 현재 일본·홍콩·대만의 프리미엄 편집숍에 입점해 있으며, 북미 니치 향수 전문 유통업체 '럭키센트(Luckyscent)' 입점도 앞두고 있다.

달바글로벌은 이번 투자를 계기로 스킨케어 중심의 사업 구조에서 벗어나 프래그런스 분야로 포트폴리오를 확장한다는 설명이다. K-뷰티에 이어 유망 카테고리로 꼽히는 'K-프래그런스'를 새로운 성장축으로 삼겠다는 전략이다.

달바글로벌 관계자는 "이번 투자는 K-뷰티에 이어 높은 성장이 기대되는 K-프래그런스 카테고리에서 새로운 성장 동력을 확보하기 위한 전략"이라며 "쿠오카 지분 투자를 제2의 성장축으로 삼아 2026년 매출 7000억 원, 2027년 매출 1조원 달성 이후의 중장기 비전을 향해 나아갈 것"이라고 밝혔다.

다른 뷰티 기업들도 프래그런스 시장에 공을 들이고 있다. 메디큐브 운영사 에이피알은 자사 향수 브랜드 '포맨트(FORMENT)'를 리뉴얼하며 시장 공략에 나섰다. 기존 시그니처 퍼퓸 중심의 제품 구성에서 벗어나 바디워시와 핸드크림 등으로 제품군을 다각화하는 동시에, 배우 박지훈을 모델로 발탁해 브랜드 인지도 강화에 나섰다.

패션업계도 프래그런스 사업 확대에 뛰어들고 있다. 디스커버리와 MLB 등을 운영하는 F&F그룹은 최근 라이프스타일 향기 브랜드 '헤트라스' 운영사 쑥쑥컴퍼니에 전략적 투자를 단행했다. 패션 중심의 사업 영역을 향수와 디퓨저 등 라이프스타일 분야로 넓혀 새로운 성장동력을 확보하려는 행보로 풀이된다.

기업들이 프래그런스 시장으로 눈을 돌리는 배경에는 높은 수익성과 상대적으로 안정적인 수요가 있다. 향수는 스킨케어나 색조 화장품보다 높은 가격대를 형성하기 용이한 데다 유행 변화에 대한 민감도도 비교적 낮다.

아울러 소비자가 특정 향과 브랜드에 애착을 형성하면 바디워시, 핸드크림, 디퓨저 등 연관 제품으로 구매가 확장될 가능성도 크다. 하나의 향을 중심으로 다양한 제품군을 구성할 수 있어 객단가를 높이고 안정적인 수익을 창출하기에 유리하다는 평가다.

국내 향수 브랜드에 대한 해외 수요가 빠르게 증가하고 있다는 점도 기업들의 시장 진출을 부추기고 있다. 관세청 수출입무역통계에 따르면 올해 1∼5월 향수 수출액은 3362만달러로 지난해 같은 기간보다 71.8% 증가했다.

업계 관계자는 "K-뷰티를 통해 국내 브랜드의 제품력과 감성에 대한 해외 소비자들의 신뢰가 높아졌다"며 "K-팝을 비롯한 한국 문화에 대한 관심이 커지며 한국의 라이프스타일까지 향유하려는 움직임도 뚜렷해지고 있다. 또한 향수는 브랜드의 정체성을 직관적으로 전달할 수 있는 데다 상대적으로 높은 객단가를 확보할 수 있는 만큼, 관련 투자는 앞으로도 이어질 가능성이 크다"고 밝혔다.

김가현 머니투데이방송 MTN 기자