펄어비스 사옥 전경 /제공=펄어비스

펄어비스가 지난 12년 동안 이어진 '검은사막' 중심 매출의 긴 보릿고개를 끝내고 기지개를 펴고 있다. 글로벌 기대작 '붉은사막' 출시가 한달여 앞으로 다가온 가운데 창사 이래 최대 전환점을 맞이할 전망이다.

■ 신작 보릿고개 속 적자전환

펄어비스는 지난해 연결 기준 매출 3656억원, 영업손실 148억원을 기록했다고 12일 밝혔다. 매출은 전년 대비 6.8% 증가했고, 영업이익은 적자 전환했다.

증권가 예상치(-163억원)보단 영업손실 폭은 줄였지만, 신작 붉은사막 관련 마케팅비 집행과 자회사 구조조정에 따른 일시적 비용이 반영되며 지난해와 전년 분기와 비교해 적자로 돌아섰다.

그간 펄어비스는 검은사막 지식재산권(IP)에 집중된 매출 구조를 지녔다.

지난 2014년 출시된 검은사막은 12년이란 긴 시간 동안 단일 IP로서 글로벌 시장에서 견고한 매출을 유지해오며 신작 개발의 든든한 버팀목 역할을 해냈다.

2018년에는 검은사막 모바일도 출시되며 국내와 대만에서 흥행하며 출시 한 달여 만에 400억원을 벌어들이기도 했다.

여기에 2018년 아이슬란드의 개발사 CCP게임을 인수하며 확보한 '이브 온라인'으로 추가적인 IP를 확보했으나, 여전히 검은사막 IP 집중도는 높은 편이다.

지난해 4분기 기준 검은사막 IP의 매출 비중은 약 70% 수준이다. 펄어비스에 따르면 검은사막 IP는 이 기간 630억원을 벌어들였고, 이브 IP는 273억원을 기록했다.

■ 한 달 남은 붉은사막…"차기작 도깨비 2년 내 출시"

이제 출시가 한 달 앞으로 다가온 붉은사막의 흥행 성과에 시장의 관심이 쏠린다.

펄어비스는 오는 3월 20일 붉은사막을 PC와 콘솔 플랫폼으로 전 세계 동시 출시할 예정이다. 2019년 첫 공개 이후 약 7년여의 개발 기간을 거치며 펄어비스의 기술력이 집약된 대작이다.

현재까지의 지표는 고무적이다. 글로벌 게임 플랫폼인 스팀에서 위시리스트 등록 건수가 이미 200만 건을 돌파하며 높은 관심을 입증했다.

증권가에서는 붉은사막의 첫해 판매량을 대략 350만장에서 500만장 수준으로 전망하고 있다. 가장 저렴한 패키지인 스탠다드 에디션 가격으로 초기 매출을 추산하면 첫 해에만 최소 3543억원에서 최대 5000억원을 벌어들일 것으로 보인다.

최근 일각에선 붉은사막의 누적 판매량이 최대 900만장에 달할 것이라는 장밋빛 전망도 나온다.

메리츠증권은 지난 10일 리포트에서 "시프트업의 스텔라 블레이드가 출시 후 21개월간 DLC를 포함해 700만장 이상이 판매된 것을 고려하면, 붉은사막 출시 후 21개월간 696만장을 예상했으나 중국 성과 시 900만장 이상이 가능할 것으로 전망된다"고 목표치를 6만2000원으로 상향하기도 했다.

허진영 펄어비스 대표는 "붉은사막 출시를 앞두고 최종 폴리싱 단계에 들어갔다"며 "2월 말부터는 글로벌 미디어와 인플루언서를 대상으로 프리뷰 이벤트를 진행하며 공개하지 않았던 다양한 콘텐츠를 선보일 예정"이라고 했다.

또 펄어비스는 2019년 트레일러 공개 이후 베일에 싸여 있던 차기작 '도깨비'에 대한 로드맵도 분명히 했다. 이르면 2028년쯤 공개될 예정이다.

펄어비스는 자체 개발 엔진인 블랙 스페이스 엔진을 통해 도깨비 개발에 필요한 에셋을 상당 부분 구축했다며 붉은사막 출시 이후 개발 인력을 도깨비에 집중 투입해 개발 속도를 대폭 높일 것이라고 했다.

허 대표는 "차기작 도깨비와 플랜8로 붉은사막 출시 이후 도깨비 개발에 속도를 낼 계획"이라며 "붉은사막 출시 이후 약 2년의 시간이 필요할 것"으로 내다봤다.

김경문 머니투데이방송 MTN 기자