미국 트럼프 행정부가 반도체에 대한 품목관세를 발표하면서 의약품 관세 발표도 임박했다는 분석이 나온다. 국내 바이오 기업들은 트럼프 정부 초기부터 이어진 관세 불확실성 해소를 위해 선제적으로 현지 생산시설을 확보하며 대응에 나섰다.

20일 업계에 따르면 미국 행정부가 의약품에 대한 무역확장법 232조 조사를 마무리했다. 무역확장법 232조 조사는 특정 품목의 수입이 미국의 안보에 위협이 되는지 판단하기 위한 절차다. 트럼프 행정부가 올해 다국적 제약사와 체결한 새로운 합의문서를 보면 지난해 '232조 조사를 진행 중(is conducting)'이라는 문구가 올해는 '조사를 수행했다(has conducted)'로 변경됐다. 지난 4월부터 시작된 조사가 최근 마무리되며 의약품 관세 발표가 임박한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령이 당초 공언했던 100% 의약품 관세보다는 낮아질 것으로 전망된다. 한국바이오협회 바이오경제연구센터는 "최근에 발표된 반도체 품목 관세율이 예상보다 크지 않아 의약품에 대한 관세율도 100%보다 낮아질 가능성이 있다"고 설명했다. 트럼프 행정부는 최근 반도체 관세를 일부 품목에 한해 25% 부과한다고 밝혔는데, 이는 당초 공언했던 200~300% 보다는 낮아진 수치다.

국내 기업들의 주력 사업인 '바이오시밀러'와 '위탁생산(CMO)' 품목 관세 비율이 주목할 부분이다. 지난해 바이오헬스 산업 수출액은 해당 품목이 견인해 전년 대비 7.9% 늘어난 162억6800만달러(24조343억원)를 기록했다. 이는 역대 3번째로 큰 규모다.

한국바이오협회 바이오경제연구센터는 "제네릭(복제약)은 관세가 제외될 것이 확실하지만 바이오시밀러와 위탁생산 의약품에 대한 적용 여부는 의약품 품목관세 발표 이후에 해석이 가능할 것으로 판단된다"고 말했다.

의약품 관세의 범위가 불확실한 만큼, 국내 기업들은 선제적으로 현지 생산시설 확보에 나섰다. 국내 대표 위탁개발생산(CDMO) 기업 삼성바이오로직스와 바이오시밀러 제품을 생산하는 셀트리온은 미국 시설 인수를 완료했다.

셀트리온은 지난해 약 6만6000리터의 원료의약품(DS)을 생산할 수 있는 일라이 릴리의 바이오의약품 생산시설을 인수했다. 회사는 약 7000억원을 추가로 투자해 생산 능력을 총 13만2000리터까지 확대한다는 계획이다.

삼성바이오로직스 또한 지난해 12월 글로벌 제약사 글락소스미스클라인(GSK)의 미국 록빌 바이오의약품 생산 시설 인수를 발표했다. 미국 록빌 공장의 6만리터까지 더하면 회사의 글로벌 총 생산능력은 84만5000리터까지 늘어날 전망이다.

미국에 뇌전증 신약 '세노바메이트'를 판매하고 있는 SK바이오팜도 현지 위탁개발생산(CDMO) 기업과 계약을 통해 생산시설을 확보했다. SK바이오팜 관계자는 "미국령인 푸에르토리코 CDMO 기업과 계약을 하는 형태로 현지 생산 거점을 확보했다"며 "재작년 하반기 미국 식품의약국(FDA) 실사까지 모두 마쳤으며, 필요할 때 생산을 시작할 수 있도록 준비된 상태"라고 밝혔다.

하지만, 생산시설을 확보할 만한 자본이 부족한 국내 중소형사의 타격은 불가피할 전망이다.

정윤택 제약바이오산업전략연구원장은 "트럼프 정부가 '자국 내 생산' 기조로 미국 투자를 확대하거나 공장을 이전한 기업들에 베네핏을 주는 방향으로 관세 협상을 하고 있다"며 "수출 비중이 높은 대형 기업들은 현지 생산시설 확보로 대응 준비를 마쳤지만, 중소형사들의 타격은 불가피할 것"이라고 밝혔다.

서지은 머니투데이방송 MTN 기자