국내 의료 인공지능(AI) 기업들이 흑자 전환에 성공하며 올해를 본격적인 질적 성장의 원년이 만들지 주목된다.

14일 관련업계에 따르면 씨어스테크놀로지의 지난해 영업이익은 163억원으로, 의료 AI 상장사 중 처음으로 연간 흑자를 기록했다. 전년도 영업손실이 86억원이었던 것을 감안하면 괄목할 만한 수익성 개선이다.

웨어러블 진단 모니터링 솔루션 ‘씽크’의 연착륙 덕분이다. 씽크는 보험 수가와 연계해 공급 병상을 빠르게 늘리고 있다. AI 분석 고도화에 따른 원가 구조 개선이 더해지며 매출 429억원으로 전년 대비 1000% 넘게 성장했다.

올해 1분기 실적 전망도 밝다. 상상인증권에 따르면 씨어스의 1분기 연결 매출은 전년동기대비 684.2% 증가한 319억원, 영업이익은 흑자전환한 112억원을 기록할 전망이다. 1분기 수주는 8000병상, 병상당 공급가는 약 300~400만원 내외로 예상됐다.

의료 AI 1세대 기업으로 분류되는 루닛과 뷰노가 씨어스에 이어 흑자 달성에 성공할지 관심이 쏠린다.

뷰노는 올해 흑자전환을 기대하고 있다. 지난해 영업비용의 큰 변동없이 적자폭을 대거 축소하면서다. 지난해 영업손실은 49억원으로, 전년보다 85억원(60.3%)을 줄였다. 경영 효율화를 위해 골 연령 분석 AI와 흉부 CT 영상 판독 솔루션을 매각하고 주력 제품에만 집중한 결과다.

주력 제품인 심정지 예측 AI 의료기기 ‘뷰노메드 딥카스’가 미국 식품의약국(FDA) 시판 전 허가 절차인 ‘510(k)’ 심사에서 고배를 마시며 미국 진출이 늦어진 점은 아쉬운 대목이다.

회사는 기존 제품과의 동등성을 보다 명확히 입증하기 위한 보완 자료를 요구받은 것으로 보고 있다. 미국 기준에 맞춰 임상 및 성능 자료를 보완한 뒤 FDA 허가를 다시 신청할 계획이다.

루닛은 지난해 영업손실 831억원을 기록했다. 전년도에 비해 매출은 성장했지만, 영업손실은 23% 가까이 늘었다. 루닛은 암 검진 솔루션 ‘루닛 인사이트’와 미국 루닛 인터내셔널(舊 볼파라)과의 시너지, 바이오마커 솔루션 ‘루닛 스코프’ 글로벌 제약사 협업 확대 등을 핵심 동력으로 삼았다.

올해 매출은 늘리고 비용은 줄이는 전략을 통해 연말 현금영업이익(EBITDA) 기준 흑자 달성을 목표로 하고 있다. 올해 매출이 전년 대비 40~50% 증가하고, 비용은 인력 15% 감축과 비용 효율화를 통해 20% 감소할 것으로 보고 있다.

1분기 성적표는 나쁘지 않다. 영업손실 136억원으로 전년 동기보다 72억원을 줄였다. 연구개발(R&D) 비용과 고정비가 축소되면서 올해 EBITDA 기준 손익분기점(BEP) 달성을 위한 수익성 개선이 본격화되고 있다는 설명이다.

서범석 루닛 대표는 “역대 최고 1분기 매출과 함께 손실 폭을 크게 축소하며 외형 성장과 수익성 개선을 동시에 달성했다”며 “시장 확대에 더욱 힘써 올해 EBITDA BEP를 반드시 달성하겠다”고 말했다.

박종헌 머니투데이방송 MTN 기자