이동기 올릭스 대표. /제공=올릭스

올릭스가 글로벌 뷰티 1위 기업 로레알과 파트너십을 전방위로 확대하며 글로벌 미용·뷰티 시장 공략에 속도를 낸다.

29일 바이오 업계에 따르면 올릭스는 최근 로레알과 피부·모발·손발톱 건강 분야 연구개발 확대를 위한 신규 파이프라인 협력 프레임워크 계약을 체결했다.

이번 계약은 양사가 지난해부터 이어온 피부 및 모발 재생·노화 대상의 작은 간섭 RNA(siRNA) 공동 연구 성과를 바탕으로, 협력 범위를 손톱 건강 분야까지 확장한 것이 골자다.

프레임워크 계약은 복수의 연구 프로그램을 동시에 추진할 수 있도록 설계됐다. 올릭스의 고도화된 RNA 간섭(RNAi) 플랫폼 기술과 로레알이 가진 세계 최고 수준의 뷰티 과학 전문성을 결합해 차세대 뷰티 솔루션을 공동 발굴하겠다는 구상이다. 개발 대상에는 화장품을 포함한 다양한 뷰티 응용 제품이 대거 포함된다.

올릭스는 로레알과 미국 기관투자자로부터 대규모 투자를 유치했다. 로레알 그룹의 벤처펀드 BOLD와 미국 자산운용사 와이스 에셋 매니지먼트를 대상으로 제3자 배정 유상증자를 실시해 약 1107억원을 조달했다. 투자 규모는 와이스가 약 1002억원, 로레알 BOLD가 약 105억원이다.

앞서 로레알은 지난해 6월 올릭스와 피부·모발 분야 공동 연구개발 계약을 체결한 바 있다. 공동 연구를 시작한 지 1년 만에 지분 투자까지 결정하면서 양사 협력이 한 단계 진전됐다는 평가다.

업계에서는 글로벌 기업이 공동 연구 과정에서 국내 바이오벤처 지분 투자까지 단행한 사례가 드물다는 점에 주목하고 있다. 특히 로레알의 이번 프레임워크 계약은 재무적 투자를 넘어 전략적 의미가 크다는 분석이다.

기이브 벌루치 로레알 오픈 이노베이션 및 증강 뷰티 부문 글로벌 총괄자는 “전략적 협력은 올릭스의 siRNA 플랫폼 역량과 로레알의 생물학, 기술, 제형 분야에서 축적된 100년 이상 혁신 경험을 결합하는 것”이라고 말했다.

박종헌 머니투데이방송 MTN 기자