호주 다윈LNG터미널 전경. /제공=SK 이노베이션 E&S

SK이노베이션 E&S가 호주 바로사 가스전에서 생산한 천연가스를 처음으로 LNG 터미널에 선적했다고 밝혔다. 해외 가스전 개발에 국내 민간 기업이 뛰어들어 실제 생산까지 이어진 사례는 이번이 처음이다.

SK이노베이션 E&S는 27일 호주 바로사 가스전에서 생산한 천연가스를 다윈 LNG터미널로 운송해, LNG 카고 선적을 완료했다고 밝혔다. 바로사 가스전은 호주 북서부 해안에서 약 300km 떨어진 해상 가스전이다.

SK이노베이션 E&S는 호주 산토스, 일본 제라와 함께 지난 2012년부터 14년 동안 가스전 개발 전 단계를 이끌었다. SK이노베이션 E&S의 지분율은 37.5%, 투자액은 약 16억 달러(약 2조원)에 이른다.

SK이노베이션 E&S는 이번 생산을 시작으로 향후 20년간 연간 130만t의 LNG를 확보할 전망이다. 국내 연간 전체 도입량의 3%에 달하는 물량이다. 특히 ?이번 사업은 신규 LNG 터미널을 짓는 대신 바로사 가스전 인근의 다윈 LNG 터미널 설비를 재활용하는 ‘브라운필드(Brownfield)’ 방식을 채택해 투자비를 획기적으로 절감했다.

바로사 가스전에서 생산된 LNG는 앞으로 국내 보령 LNG 터미널로 공급될 것으로 예상된다. 이어 인근 가스 발전소에 연료로 공급하는 구조로 밸류체인을 구축하겠단 계획이다. SK이노베이션 E&S 관계자는 “안정적이고 비용 효율적인 밸류체인을 통해 경제성을 획기적으로 높일 것으로 기대한다”고 전했다.

?이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 “바로사 가스전의 첫 LNG 생산은 리스크가 큰 자원개발 분야에서 민간 기업이 장기적 안목으로 수십년간 도전해 이뤄낸 성과”라며 “안정적인 에너지 공급을 통해 국내 자원안보 확립에 기여하고, SK이노베이션 E&S의 사업기반을 공고히 하는 핵심 역할을 하게 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

최상현 머니투데이방송 MTN 기자